Sualtı, emsalsiz bir şekilde görüşün değiştiği ve ışığın kırılması olarak adlandırılan, ilginç ışık yanılsaması deneyimini yaşayacağınız bir yerdir. Işık ışınları sudan, maske içindeki hava boşluğuna geçişte kırılır. Bu nesneleri %33 daha büyük, %25 daha yakın gösterir.
Aydınlık veya sudaki ışık miktarı, güneşin, bulutların ve yüzeydeki dalga koşullarının durumlarına göre değişiklik gösterir. Zorlu su hareketleri ışığın girişini azaltır. Buna ek olarak, ışık yayılırken su molekülleri ile karşılaştığında, parlaklığı azalır, soluklaşır ve şiddeti azalır. Buna difüzyon denir.
Daha derine daldığımızda, kırmızı, turuncu, sarı gibi sıcak renklerin şiddeti azalır, sanal olarak kaybolarak, sadece mavi ve mor renkte görünürler. Buna ışığın emilimi (absorbsiyon) denir.
Sudaki partiküller de görüşü sınırlar. Işık ışınları su hareket ettikçe olağanüstü şekillerde ayrılır ve ışığı dağıtır. Sualtında görüşü etkileyen çeşitli durumlar (kırılma, aydınlatma, emilim, dağılım, parçacık yoğunluğu vb) aynı dalış noktasını gün içinde çok farklı şekilde görünmesine neden olur.
